La multinacional estadounidense Apple, a través de su exitosa tienda virtual de música iTunes, cobra U$0.99 por cada canción que se descarga. De ese valor un 30% le corresponde a Apple y el restante 70% se reparte entre la industria musical, autores y compositores. La industria recibe entre el 40 y el 55%, mientras que los autores y compositores tienen una participación que oscila entre el 10 y el 15%.

 

En otras palabras, por cada canción descargada, los autores y compositores perciben aproximadamente 9 céntimos de dólar americano. El debate surge porque el Copyright Royalty Board , entidad estadounidense encargada de la regulación en materia de derecho de autor, estudia incrementar en un 66% el valor que perciben los autores y compositores por las descargas digitales de sus obras. Esto implica que, de los 9 céntimos de dólar actuales se aumente a 15 céntimos la participación de los titulares de derechos por sus obras.

iTunes ha manifestado que con esta medida sólo tiene dos opciones: la primera de ellas es transferir el costo adicional a los consumidores finales de manera que se incremente el valor de la descarga de las canciones o, por el contrario, asumirlo Apple en su totalidad. Según los directivos de la popular tienda virtual de música, en cualquiera de los dos casos la consecuencia sería el cierre de iTunes. En el primer caso, se reduciría la venta de canciones tan significativamente que el negocio no sería rentable. En el segundo caso, igualmente el resultado financiero sería negativo.

A pesar de lo extremista de la posición de Apple, se puede percibir que entre los dos extremos planteados, es decir, entre trasladar la nueva tasa en su totalidad a los consumidores o ser asumida totalmente por iTunes, hay puntos intermedios. En últimas, el valor extra por concepto de derecho de autor que se está negociando, se puede repartir entre los consumidores y iTunes.

Aunque la amenaza de cerrar no resulta creíble, puesto que la tienda virtual de música ha vendido aproximadamente 2400 millones de canciones, no se puede desconocer la posición dominante de iTunes en el mercado musical de Internet. Esta posición dominante, dado el monopolio que mantiene en la materia, le otorga un gran poder de negociación que podría utilizar para impedir que prospere la iniciativa del Copyright Royalty Board